故事发生在1942年的新加坡，宁静的夜晚，一场洋溢着欢快气氛的舞会正在进行之中。此时，一枚炮弹彻底打破了此地的平静，日军龇着獠牙亮着利爪，踏上了这片和平的土地。在军方的安排之下，驻扎在此地的澳大利亚和英国军队家属登上了回国的船只，哪知道这艘船驶向的目的地竟是地狱。 日军袭击了这条搭载着妇女和儿童的船只，将他们关进了集中营内。这里的日子苦不堪言，所有人不约而同陷入了绝望之中。闭塞的环境，短缺的物资，濒临崩溃的精神，导致集中营中暴力事件频发，无辜的人们一个接着一个死去。在这个节骨眼上，一位名为艾德里亚（格伦·克洛斯 Glenn Close 饰）的女子挺身而出，组织了一支合唱团，歌声成为了她们活下去的唯一动力。

作家珍妮特（凯瑞·福克斯 Kerry Fox饰）的一生因为苦难而坎坷，因为文字而闪光。自小，家境贫寒的她就敏感内敛，不懂与人沟通，即使学习优秀，仍然不能给她的童年灌入半点骄傲。只有一头扎紧文学的世界，珍妮特被压抑的身心才能彻底释放。命运屡屡给她打击，先是妹妹和母亲的不幸去世，随后珍妮特被误诊为精神病人，送进精神病院接受长达8年的治疗。 　　她用文字怀念失去的亲人，孤独的写作成为了她的精神狂欢。终于，作品发表后她得到了很多人梦寐以求的成名，也遇见了一段短暂燃烧的爱情，然而，乱哄哄的命运过后，珍妮特回归凄清的人生，重返故土继续寂寞的写作。

來自瑞士的探險家、記者兼作家伊莎貝爾·埃伯哈特 (Isabelle Eberhardt) 的真實故事。 1897 年，她與母親搬到阿爾及利亞的安納巴，母親更喜歡住在阿爾及利亞社區，而不是她討厭的歐洲社區，並皈依了伊斯蘭教。她的生活方式震驚了法國殖民者：她穿得像個男人，經常光顧咖啡館和煙店。她對沙漠著迷，以西·馬哈茂德的身份遊歷了撒哈拉，發表了有關她在阿爾及利亞南部發現的世界的文章和書籍，強烈批評殖民當局。到達瓦德後，士兵們阻止他繼續旅程。她不服從命令，令射殺阿拉伯囚犯的警察感到驚訝。她被捕後被指控從事間諜活動，並被驅逐出阿爾及利亞。 1901 年，她與穆斯林士官斯利曼結婚。