导演李翰祥继《梁祝》之后的又一力作。由李翰祥创立的国联公司与台湾省电影制片厂合作拍制的历史巨片，动用港台两地精英合作，拍摄勾践复国的故事。本片在制作及宣传上不遗余力，耗资巨大，演职员阵宠大，制作不惜工本。从开镜到完成，整整历时十四个月。本片反映的主题有一定的文化统战，政治宣传意味浓厚。制作进行期间一波三折，卒于1965年完成。此片曾以上下两集发行，后剪辑成另一较短版本，主要演员有江青﹑赵雷﹑朱牧﹑洪波等港台两地精英。

郭南宏涉足武侠片领域是在《龙门客栈》在台湾掀起武侠片热潮之后。郭南宏虽然十年来都是执导文艺片，却应时改变风格，导演了武侠片《一代剑王》，影片由台湾首席武侠明星田鹏和上官灵凤主演，结果一鸣惊人。这部票房大卖的武侠片使郭南宏成为继张彻、胡金诠之后，香港电影市场上第三位“百万导演”。影片也成为台湾国语武侠电影的代表作之一。 　　《一代剑王》是部没有明确时代背景的古装刀剑武侠片，在这部片里，他起用了当时的影坛新人田鹏担任第一男主角。影片讲述武林各派之间的恩怨，故事比较俗套，但是由于武打设计是按照《大醉侠》等新派武侠的路子来走，将北派动作和日本武士片的武打动作相结合，观众倒也看着新鲜有趣。

叙述民国二十年间，九一八事变爆发，日军侵佔东三省时，少女翠英随父流亡关内，靠卖唱为生，途中结识青年周凌云，因行旅匆匆，即告分别。民国二十六年，中日战争爆发，李氏父女再度逃亡，途中李父被日机炸死，叮嘱翠英国仇家恨，必图报复。翠英一人逃抵上海，凭天赋侧身舞场演唱维生。是时凌云亦抵上海，两人劫后重逢，双双坠入爱河。熟料情海扬波，翠英委身下嫁垂涎她许久的汉奸陈兆群，凌云含怨出国。陈兆群主持特务机关，为『天字第一号』焦头烂额，限令拘捕却徒劳无功。凌云返国投靠姑父担任伪职，才知昔日情侣翠英成为续弦姑妈。陈兆群属意凌云为女儿爱丽汁佳婿，爱丽不满其父所为，私下协助抗日份子赵教授脱逃，引起陈之爪牙万里风怀疑，搜查府第，发现凌云私藏有发报机。一向行动神秘的的老管家紧急向凌云示警，千均一髮之际，翠英用连环妙计送走凌云、爱丽，消灭万里风，手刃陈兆群，汉奸伏法之际，才知翠英就是令他闻风丧胆的『天字第一号』。